★別府地獄巡り　〜2月20日（金）〜

坊主地獄 血の池地獄 血の池軟膏 龍巻地獄 　休みを利用して、１泊２日で、別府温泉と阿蘇（やまなみハイウェイ）の旅へ出かけました。 その時の情報をレポートしたいと思います。 　１日目は、別府に着いた後、定番！地獄巡りです。 ■地獄組合 　別府には地獄組合というのがあって、えんま様が部下の鬼たちと協議をしているじゃなくて、地獄巡りの観光地がそれぞれ協力して、様々な取り組みをしています。そのため、各地獄を連続して巡ることが出来る、共通券なんてのが販売されています。 ■坊主は組合嫌い 　ところが、この地獄にも派閥（？）があって、坊主地獄だけは、組合に加盟していないため別料金が必要なんです。 　で、組合としては、それが面白くなかったのか、新しい坊主地獄を作って、共通券を使えるようにしてしまっていました。両方へ入ってみたのですが、新しい坊主地獄は整備されすぎていて、公園のようなイメージで、好みとしては元祖の方でした。ただ、別料金が必要なのでご注意を。 ■お奨めの地獄 　地獄で特にお奨めなのは、坊主地獄のほか、血の池地獄、竜巻地獄でしょうか。あと、定番として、山地獄、海地獄が挙げられます。その他にも色々地獄があるのですが、ワニ園が併設されていてみたり、水族館併設であったり、なんとバナナ園併設であったりと、地獄がメインなのか、併設の施設がメインなのか分からない地獄が多いです。 　一旅行者として苦言を呈すなら、別府を訪れる人たちは、ワニ園や水族館が見たいわけではなく、地獄を見に来るわけですから、シンプルでもいい、地獄をメインにして欲しいと思いますね。個人的には、余計な施設より、温泉の色と成分を科学的に説明した温泉博物館のような施設の方が好きです。 ■血の池軟膏 　さて、本題から逸れました。血の池地獄ですが、以前訪れたときは湯が真っ赤だったと思うのですが、今回は湯は澄んでいました。写真で赤く見えるのは底に沈殿した赤色の土です。この土、地獄の中で、血の池軟膏として売られています。効能は、田虫、水虫、しらくも、疥癬、がんがさ、はたけ、霜やけ、やけど…と、市販の軟膏剤に匹敵するようです。価格は１，２００円で通信販売もしてもらえるようです。売り場の後ろには通信販売を希望する人たちのハガキがたくさん掲出されていました。 ■龍巻地獄 　龍巻地獄は、世界有数の間欠泉です。　温泉が吹き出すさまは、地獄の中でも最も迫力があります。 ■龍巻信号の使い方 　この地獄の入口の軒には、信号機が付いています。この地獄は３０分に１度程度しか噴出せず、噴出時間も５分程度のため、悪い時間帯に入ると、見ている時間よりも待つ時間の方が長いのです。そのため、前述の信号機が活躍します。 　信号機は、噴出していないときは青、噴出前になると赤になって、その時期を知らせているのです。隣が血の池地獄のため、青信号の時は先に血の池地獄へ行くのが時間の有効な使い方ですね。（先に龍巻地獄の入口で、噴出時期を確認しておくとベストでしょう。）

★露天の部屋風呂を満喫　〜ホテルニュー松実〜

部屋の風景１ 部屋の風景２ 洋室側 天空風呂 食事（夕食） 　地獄巡りを終えたら、今日の宿泊予定のホテルに向かいます。 　ホテルは、ＪＴＢのインターネット予約で、なんと前夜の１９日深夜に予約しました。 ずっと色々なホテルを探しながら迷っていたのですが、最終的にホテルニュー松実にしました。それでは、今回泊まったホテルを説明しましょう。 ■立地 　立地は、メインとなる国道１０号線よりも東側（海側）で、ホテルの裏はすぐに海、という立地です。海側の部屋であれば、目の前に別府湾が広がり、四国が見えそうな印象です。 ■外観 　外観写真は撮り忘れたのでお許し下さい。ちょっと古いかな、と思わせる外観でした。 ■サービス 　前夜遅くに予約をしたので、大丈夫かな、と思っていたら、やっぱり、予約がちゃんと通っていなかったようで、ロビーで３０分くらい待たされました。急な予約でも受け付けたのですから、ちゃんと確認すべきだな、と、到着後いきなり減点。しかし、その他のサービスはきちんとしていたので、９０点としましょう。 ■部屋 　今回我々が泊まったのは、和洋室の「天空風呂付き客室」。 　部屋タイプは和洋室で、中はとても綺麗です。 　仲居さんに聞いたところでは、この部屋は元々２部屋だったのを改装して１部屋にして、天空風呂を付けたとのことでした。そのため、翌朝、他の部屋よりも新しく綺麗なようです。すごく綺麗だったので、９５点。 ■天空風呂 　これが今回の目的、露天風呂の天空風呂です。 　実は、露天といっても、屋根がないわけではなく、ホテルの建物の中に、壁のない浴室が設置されている、という形です。ですから、星空を見上げながら…というわけにはいきませんが、部屋風呂のため、長湯も家族での入浴もＯＫです。 　大きく開いた海側の窓（？）からは瀬戸内海が見渡せ、夜は船と街の明かりが幻想的な情景を作り出していました。 　ちなみに、注意して欲しいのは、部屋風呂。実は、この部屋、風呂が２箇所あり、天空風呂のほかに普通のユニットバスも備えています。シャワーなどの便利装備はそちらにあるので使いたいところですが、なんでも、このホテルではほとんどの人が露天の大浴場を使用するため、配管の湯が冷えていて、部屋風呂の方を使おうとすると、湯を出し始めてから暖かくなるまでに３０分も掛かるとのことでした。天空風呂は別配管なので、すぐに暖まるのですけどね。 天空風呂は１００点なんですが、部屋風呂は６０点かな。 ■食事 　食事は夕食、朝食共に部屋出しです。朝食の部屋出しはゆったり出来るし、浴衣のまま食べられるので、便利ですね。 　夕食はとっても豪華で食べきれないほど出てきました。写真の懐石で２人分です。地獄巡りで充分におなかを減らしておいたつもりだったのですが、駄目でした。 満足したので、９５点です。（笑） ■総合評価 　目玉の天空風呂はやはり素晴らしかったです。部屋の綺麗さ、食事も総合的に考えて、８５点かな。このうち５点は到着時のごたごたで損してますね。（笑） 　この部屋を予約する場合は、ＪＴＢのインターネット予約が便利です。それ以外の予約業者だと、天空風呂付きの部屋を持っていなかったりします。 ホテルニュー松実の予約・空き室情報はこちら

★やまなみハイウェイ　〜2月21日（土）〜

途中のドライブイン 残雪が見える（長者原より） 外輪山の途中 米塚 　翌日はやまなみハイウェイを走って、阿蘇山まで行きました。 ■残雪 　この日は暖かかったのですが、数日前まで寒波が訪れていたため、道路脇の日陰の部分や山には残雪。九州としては珍しい（かもしれない）光景を堪能してきました。 ■由布岳 　写真はありませんが、まず目を奪われたのは由布岳でした。どこか、イタリアの片田舎にも似た風景の中、美しい山と草原を堪能できました。お奨めの観光地です。別府、湯布院から近いため、時間がない方でも、レンタカーで十分訪れることが出来るでしょう。 ■長者原 　まっすぐに続いた道路が山道にさしかかろうとする手前に長者原はありました。残雪の残る遠景と、一面の黄金色の草原が何とも美しく、いつまでも見ていたい気分でした。また、ここで食べたソフトクリームは美味しかったですよ。 ■外輪山 　長者原から山１つ越えると果てしない草原でした。その草原の中を道路は進むのですが、すこし、道路の老朽化が気になりました。結構起伏が激しい草原なので不思議に思っていたのですが、それもそのはず、ここは外輪山だったんです。そのうち、進行方向にパッと視界が開けて、数百メートル下に平地が見えてきます。その後、道路は一気にその数百メートルを駆け下りていきます。 ■米塚 　阿蘇の頂上近くにある、変わった形の山です。たぶん、中途に出来た噴火口だと思うのですが、かわいい形なので、お気に入りになりました。（笑） ■草千里 　草千里は観光地化しており、駐車場もお金が必要なため、我々はパス。かといって頂上まで行く時間もない、ということで、阿蘇のスキー場の駐車場にクルマを止め、阿蘇を満喫しました。まだ２月だというのに雪のないゲレンデがいかにも南国です。が、どうも今年は営業した形跡が無いなぁ…。 　そんなこんなで今回の旅は無事に終了しました。次回の旅をお楽しみに。